Trajet auto

De Nice, prendre la plaine du Var jusqu'à Puget Théniers. Dans Puget Théniers, tourner à droite, direction vallée de la Roudoule. Continuer jusqu'à Auvare. La route se fait assez étroite vers la fin mais le village d'Auvare étant très petit, il y a peu de risque d'avoir à croiser un véhicule venant en sens inverse. On peut garer dans un petit parking juste avant l'entrée du village.
Au total, 75 kilomètres, 1h15 de route.

Trajet pédestre

Auvare est un minuscule village accroché au rocher. On le traverse en descendant, on arrive alors à des panneaux de bois indiquant la direction du Dôme de Barrot, ou de Puget Rostang, ou du col de Mairola (à noter que la carte porte le nom de Mayola au lieu de Mairola). On prend la direction du col de Mairola. On suit un balisage jaune. Le chemin évolue peu en dénivelé. On suit un moment un chemin plus large (accessible aux voitures, mais je ne sais pas à partir d'où) qui en rejoint un autre dans un virage en rebroussement (on suit alors la direction qui monte, bien entendu). Un peu plus loin le balisage jaune se détache vers la droite. C'est effectivement un moyen d'atteindre le col sans avoir à faire une montée inutile que l'on doit redescendre ensuite; cependant, ce sentier se perd un peu dans les broussailles, il vaut mieux continuer un peu sur la route puis obliquer à droite guère plus loin, sur un chemin mieux tracé qui rejoint le col de Mayola (et qui recoupe le balisage jaune d'ailleurs).
Au total, compter un peu moins d'1h30 pour aller d'Auvare au col de Mayola. Ce trajet à pieds est un peu décevant, car il n'y a pas de vue et la végétation est sans grand intérêt (feuillus).
Durant le trajet, on aperçoit très bien la montagne de Mayola, au bout d'une crête à droite, de l'autre côté du vallon. Le seul accès possible est au niveau du col. Remarquons que la face nord de la montagne, seule visible, n'est pas très belle (pentes de terre nue).

A partir du col de Mayola, on continue en montant au col de Barbenière. La vue se dégage sur les terres rouges du Cians et de la Roudoule, sur le Dôme de Barrot, puis sur des sommets du Mercantour. Le chemin se fait plus agréable, car forestier (conifères).
On atteint le col en 1/2h, d'où il n'y a pas tellement de vue. En longeant la crête, on arrive au sommet au bout d'1/4 d'heure supplémentaire (le sommet est dépourvu d'arbres). On aperçoit un peu en contrebas le plateau de Dina.

Le paysage que l'on a du sommet est remarquable: à nos pieds, les gorges du Cians, les rochers rouges de la Roudoule, le Dôme de Barrot, plus loin, le Mounier. Plus à l'est, les sommets du Haut Var (St Honorat notamment). A l'ouest, l'enfilade des sommets du Mercantour, on aperçoit les vallées du Boréon et de la Madone de Fenestre, la Colmiane, le Baou de la Frema, le Cayre Gros, le Tournairet... De l'autre côté, la crête du Cheiron. On aperçoit aussi un peu de mer, peut-être voit-on la Corse certains jours de temps sec et pur.

Au total, 2h15 de marche, on passe de 1171m à 1596m.

Quelques remarques sur la vallée de la Roudoule

La vallée de la Roudoule est un un endroit calme et attachant; moins spectaculaire que les gorges du Cians et de Daluis qui l'entourent, elle a cependant un charme élevé. On gagnera à aller en voiture au hameau de Léouvé, situé dans un cirque de grès rouge. De là, on peut continuer à pieds vers le sympathique hameau d'Amarines, ou monter au col de Roua (et même pousser jusqu'au Dôme de Barrot, mais c'est alors une solide randonnée).
Il y a plusieurs autres villages pittoresques (St Léger, La Croix sur Roudoule, Puget Rostang,..), tous assez petits; Auvare est d'ailleurs la commune la moins peuplée des Alpes Maritimes.
La vallée de la Roudoule recèle de grandes quantités de cuivre, des mines y furent exploitées jusqu'à la fin du XIXème siècle. On y remarque d'ailleurs plusieurs ruines de cheminées.
A noter la présence d'un Ecomusée du Pays de la Roudoule, à Puget Rostang.